2017年のライオンズを振り返る〜7月編〜

森慎二コーチが亡くなられてから3連敗。

苦手のオリックスということもありましたが、やはりまだショックから立ち直れないのか、逆に力が入ってしまうのかなかなか勝てませんでした。

それでも、告別式があった7/4にギリギリ間に合う7/3の試合で執念を見せて勝利し、ウイニングボールは葬儀に間に合いました。

7/3は月曜日なので普段ならゲームはないのですが、このときは変則に日程で月・火・木が試合だったのが功を奏しました。

元からこのような日程でしたので、本当にキセキのようでしたね。

7/3のヒーローインタビューで中村が「負けてを明日を迎えたくなかった」という言葉が印象的でした。

チームが一丸となった瞬間でした。

また、野上は告別式のあった7/4の先発でしたが葬儀にも参列し、その夜のゲームでも勝利投手となり、レフトスタンドに向けて森コーチのユニフォームを掲げていましたね。

野上にとっても特別なマウンドとなりました。

首位の楽天との直接対決はゲーム差を考えるとひとつも落とせないところでしたが、初戦の菊池での勝利のみで1勝2敗と負け越し。

2戦目、3戦目は負け方が良くなかったですね。

2戦目は山川がハーマンから同点2ランを打って追いついたのにエラーで自滅し、3戦目は何度もチャンスをもらいながら拙攻で1点差負けと。。

明るい材料は山川が覚醒の兆しを見せたことくらいでしょうか。

そして前半戦最後の3連戦は千葉ロッテとでした。

打線が活発になってきて、多和田が後半戦の活躍が期待される内容のピッチングを見せ、新外国人ファイフにも初勝利（結局この1勝のみで退団）をあげるなど、明るい材料満載で前半戦を締めくくりました。

特に打線の方では、山川がメヒアに代わってスタメンに名を連ね、ここから後半戦の活躍が始まるきっかけにもなりました。

前半戦79試合が終わって、43勝34敗2分で貯金が9。

上位2強とのゲーム差は開いているものの、3年連続Bクラスのチームをよくここまで建て直せたなと感じましたね。

オールスター明けの後半戦はソフトバンクとの3連戦でした。

本当にいいタイミングでの炎獅子投入で、この後チームは上昇気流に乗っていきます。

苦手投手の多いので分が悪いオリックス戦ですが、このときは球数を投げさせるなど工夫して、ディクソン・松葉を攻略しました。

7/26のゲームで勝利投手となった岡本洋介は内容がイマイチでも、勝運があるのかこれで4連勝とチームの勢いにも上手く乗っかていましたね。

ビジターの千葉ロッテ戦でも炎獅子ユニを着用しての戦いでした。

涌井、二木、石川という好投手を攻略しての3タテで、結果的に13連勝まで連勝が延びるのですが、13連勝中この千葉ロッテの初戦が一番敗色濃厚なゲームでした。

涌井が脚をつって降板してくれたおかげで逆転の糸口がつかめ、9回に犠牲フライ2つで逆転と、つなぎの意識が逆転につながった好ゲームでした。

そして多和田が7回9奪三振無失点に抑え、ウルフにも久々の勝ち星がつくなど、炎獅子ユニ着用のタイミングで上昇気流に乗っていきました。

特にこの頃からの山川の活躍が後半戦の巻き返しの象徴となっていましたね。